Sharjah új hangyafaja tudományos szenzáció

Új hangya a Hajar-hegységben – Ritka fajt fedeztek fel Sharjah-ban

A természet mindig tartogat meglepetéseket, különösen akkor, ha elkötelezett kutatók munkájának köszönhetően új fajokra bukkanunk. Az Egyesült Arab Emírségek biológiai sokféleségéhez most egy újabb különleges faj csatlakozott, ugyanis Sharjah emírségében egy eddig ismeretlen hangyafajt fedeztek fel. Az új fajt Carebara sharjahensis-nek nevezték el – közismertebb nevén: a „Sharjah-hangya”.

A felfedezés háttere

A felfedezés a Sharjah-i Környezetvédelmi és Természetvédelmi Hatóság (EPAA) szakembereinek munkájához köthető, akik az Al Dhaid Vadvédelmi Központon keresztül végeznek aktív kutatást a térség biodiverzitásának feltérképezése érdekében. A különleges hangyafajra Wadi Shees környékén bukkantak rá – ez a régió a Hajar-hegység nyugati oldalán fekszik, és egyike az UAE leginkább ökológiailag változatos területeinek.

Miért különleges a Sharjah-hangya?

A Carebara sharjahensis nemcsak azért figyelemre méltó, mert új fajként került bejegyzésre, hanem mert rendkívül ritka. Eddig csupán egyetlen példányt találtak, annak ellenére, hogy a kutatók többször is visszatértek a felfedezés helyszínére. Ez a tény arra utal, hogy a faj valószínűleg speciális mikrokörnyezetekben él – föld alatti életmódot folytat, rejtőzködő természete pedig különösen megnehezíti a megfigyelését.

Ez a ritkaság különösen értékessé teszi a felfedezést, mivel a faj ökológiai szerepe és elterjedése jelenleg szinte teljesen ismeretlen. A tudományos leírásban szereplő anatómiai jellemzők alapján a Sharjah-hangya részben hasonlít egy Zimbabwéban korábban leírt fajhoz, azonban számos egyedi tulajdonsággal is rendelkezik.

Anatómiai sajátosságok

A faj egyik legérdekesebb vonása a fej két oldalán található jól fejlett oldalsó szarv, amelyekhez finom érzékelő szőrszálak társulnak. Ez a kombináció nemcsak ritka, hanem egyedi is a térségben előforduló hangyák között. Emellett a hangya egységes sárga színezetű, és különösen precíz szerkezeti jellemzőkkel bír a fej és a tor tekintetében – ezek mind hozzájárulnak ahhoz, hogy világosan elkülöníthető legyen más fajoktól.

A most felfedezett egyed egy úgynevezett „katona” példány volt, amely általában a kolónia védelméért felel. Ez azt is jelenti, hogy más kasztok – például dolgozók vagy királynők – még nem kerültek elő, így további kutatások szükségesek a faj teljes megértéséhez.

Első az UAE-ben, harmadik az Arab-félszigeten

Ez a felfedezés az első alkalom, hogy a Carebara nemzetség egy faja hivatalosan is dokumentálásra került az Egyesült Arab Emírségek területén. Sőt, az egész Arab-félszigetet tekintve is mindössze ez a harmadik ismert faj ebből a nemzetségből, ami tovább emeli a felfedezés tudományos jelentőségét.

Ez nemcsak a biológiai sokféleség szempontjából fontos, hanem a térség ökológiai kutatásait is új irányba terelheti. A Hajar-hegységben ugyanis sok olyan faj él, amely máshol nem fordul elő – ezek kutatása hozzájárul a globális biodiverzitás megőrzéséhez is.

Sharjah szerepe a biológiai sokféleség megőrzésében

Sharjah emírsége az utóbbi években egyre nagyobb hangsúlyt fektet a környezetvédelemre és a természetes élőhelyek kutatására. Az EPAA által koordinált projektek célja, hogy feltérképezzék az emírség területén élő őshonos és endemikus fajokat, miközben figyelemmel kísérik az élőhelyek állapotát is. Az Al Dhaid Vadvédelmi Központ nemcsak megfigyelőközpontként, hanem kutatóbázisként is működik, ahol a szakemberek folyamatosan gyűjtik és elemzik a helyi állat- és növényvilágról szóló adatokat.

A Sharjah-hangya felfedezése egy újabb lépés ebben a folyamatban, amely azt mutatja, hogy még ma is találhatók felfedezésre váró fajok az UAE területén. Ez megerősíti azt a tudományos elméletet is, miszerint a régió földrajzi és klímaviszonyai kedveznek a ritka, csak lokálisan előforduló fajok kialakulásának.

Mi következik ezután?

A kutatók jelenleg további expedíciókat terveznek Wadi Shees és a Hajar-hegység más pontjaira, hogy újabb példányokat találjanak. A cél az, hogy a faj viselkedéséről, szaporodásáról és pontos élőhelyéről is több információ gyűljön. Ha sikerül azonosítani egy egész kolóniát, az jelentősen bővítheti a tudásunkat a Carebara sharjahensis-ről és annak ökológiai szerepéről.

A mostani felfedezés ugyanakkor egyfajta figyelmeztetés is: a természet törékeny, és minden új faj felfedezése egyben azt is jelenti, hogy felelősségünk van ezek védelmében. Az ilyen ritka élőlények túléléséhez elengedhetetlen az élőhelyek védelme, valamint a fenntartható fejlesztési tervek kialakítása.

Összegzés

A Carebara sharjahensis, azaz a Sharjah-hangya felfedezése izgalmas új fejezetet nyit az UAE biológiai kutatásában. Az új faj nemcsak tudományos szempontból jelentős, hanem emlékeztet arra is, hogy az emberi kíváncsiság és elkötelezettség képes feltárni a természet legrejtettebb titkait. Sharjah ezzel a felfedezéssel újabb bizonyítékát adja annak, hogy vezető szerepet tölt be a térség biodiverzitásának feltárásában és megőrzésében.

(A cikk forrása Környezetvédelmi és Védett Területek Hatósága Sharjahban (EPAA) bejelentése alapján.)