Öt éve indult a Hope szonda a Marsra

Marhaba Mars! Öt éve indult útnak a Hope szonda

2020. július 20-án egy történelmi pillanat tanúi lehettünk: az Egyesült Arab Emírségek elindította első bolygóközi küldetését, a Hope Probe-ot. A szonda – arab nevén Al-Amal – a világűrbe emelkedve nemcsak az UAE technológiai képességeinek bizonyítéka lett, hanem az egész arab világ tudományos törekvéseinek szimbólumává vált. Kevesebb mint hét hónap múlva, 2021. február 9-én a Hope sikeresen pályára állt a Mars körül, ezzel az Emírségek a világ ötödik országává vált, amely eljutott a vörös bolygóhoz – az Egyesült Államok, Oroszország, az Európai Unió és India után.

Egy emlékezetes éjszaka

A küldetés végkimenetele nem volt biztos: a Hope-nak autonóm módon kellett csökkentenie sebességét 121,000 km/h-ról 18,000 km/h-ra, hogy elkerülje a becsapódást vagy az űrbe való elsodródást. Mivel a Mars és a Föld közti kommunikáció 22 perces késésben zajlik, valós idejű beavatkozásra nem volt lehetőség. A sikeres manőver után elhangzott a mondat, amely örökre bevésődött az emlékezetekbe: „Marhaba Mars!”

A történelmi időzítés sem volt véletlen: a Mars-pályára állás egybeesett az UAE 50 éves fennállásának jubileumával, így szimbolikus jelentőségű is volt az esemény.

Tudományos áttörések

A Hope szonda azóta is szolgálja a tudományt: 20,000 és 43,000 kilométer közötti magasságban kering a Mars körül, és 55 óránként teljesít egy teljes kört. Ennek köszönhetően kilencnaponta teljes globális lefedetést biztosít a Mars légköréről.

Az eddig nyilvánosan elérhetővé tett 688,5 gigabájtnyi feldolgozott adat több mint 1.7 terabájtnyi nyers információból származik, amelyhez a nemzetközi kutatói közösség is szabadon hozzáférhet. A Hope többek között az alábbi tudományos eredményekhez járult hozzá:

Olyan porviharokat figyelt meg, amelyeket korábban még soha nem sikerült ilyen részletességgel rögzíteni.

Részletesen elemezte a Mars légkörében található oxigén és szén-monoxid koncentrációkat.

Dokumentálta a Mars éjszakai oldalán megjelenő „kígyószerű” sarki fényt, amely eddig ismeretlen jelenség volt.

Új adatokat szolgáltatott arról, hogyan távozik a hidrogén és oxigén a Mars felső légköréből – kulcsfontosságú információ a bolygó légkörvesztésének megértéséhez.

A remény szimbóluma

A Hope szonda több egy űreszköznél – az UAE tudományos, technológiai és gazdasági fejlődésének zászlóshajója. A küldetés sikere után az Emírségek még nagyobb lendülettel folytatta az űrkutatási célkitűzéseit:

2022-ben létrejött a National Space Fund, amely 3 milliárd dirhammal támogatja a hazai űripart, startupokat és radarműhold-fejlesztéseket.

Kiterjesztették az emberes űrprogramot, amelynek keretében például egy nyolc hónapos Mars-szimulációs küldetést is végrehajtottak.

Folyamatban van a Hold-küldetés előkészítése, hosszú távú célként pedig a Marsra telepített emberi kolónia szerepel 2117-ig.

A jövő felé

A Hope szonda ma is aktív, és minden adatközléssel hozzájárul a világ űrtudományos közösségéhez. Az UAE nemcsak technológiai mérföldkövet ért el, hanem inspirációvá is vált egy egész generáció számára – legyen szó mérnökökről, diákokról vagy kutatókról.

Ahogy a küldetés tudományos vezetője fogalmazott: „Minden új adatsorral nemcsak a Marsról tanulunk, hanem a jövő űrkutatását is építjük – az UAE és az egész világ számára.”

(A cikk forrása Emirates Mars Mission (EMM) alapján.)